De modderbaden van Lo Pagán

Waar liggen ze precies

Je vindt ze aan de noordkant van Lo Pagán, daar waar de boulevard ophoudt en het natuurpark van de Salinas begint. Loop de promenade helemaal uit met het water aan je rechterhand. Waar de bebouwing stopt en het pad tussen de zoutmeren en de Mar Menor door loopt, zie je vanzelf de poelen liggen, en meestal ook al de eerste mensen die er grijsbruin uit komen.

Er is geen hek, geen kassa en geen openingstijd. Het is een openbaar stuk natuur. Er staan wel douches om af te spoelen, en er zijn bankjes en schaduwplekken in de buurt.

Waarom mensen dit doen

De modder komt uit de zoutmeren ernaast en zit vol mineralen en zout. Mensen komen hier al generaties lang naartoe, eerst vooral de bewoners van de streek zelf en tegenwoordig ook bezoekers van ver. In de zomer is het een aaneenschakeling van families, oudere echtparen en groepen jongeren die elkaars rug insmeren.

Wij noemen het bewust geen behandeling. Er wordt van alles beweerd over wat de modder doet voor je huid en je gewrichten, en wij zijn geen artsen. Wat wij wel weten: het is een van die dingen die je nergens anders zomaar kunt doen, het kost niets, en iedereen die het één keer heeft gedaan, praat er de rest van de vakantie over.

Hoe je het doet, stap voor stap

Trek badkleding aan die vuil mag worden. De modder gaat er met wassen wel weer uit, maar lichte kleuren houden soms een zweem. Laat sieraden en je horloge thuis, en doe geen bril op die je niet kwijt wilt.

Schep de modder met je handen uit de poel en smeer jezelf in. De meeste mensen doen armen, benen, romp en gezicht, maar de ogen sla je over. Vraag iemand om je rug, dat is de helft van de lol.

Ga in de zon staan of zitten en laat de modder opdrogen. Dat duurt tien tot twintig minuten, afhankelijk van de zon en de wind. Je merkt vanzelf wanneer hij klaar is: de laag wordt lichter van kleur, barst een beetje open en trekt strak op je huid.

Loop het water in en spoel af. De Mar Menor is hier ondiep en warm, dus je staat lang op je voeten. Neem de tijd, de modder zit hardnekkiger in je haar en achter je oren dan je denkt. Daarna nog even onder de douche.

Wat je meeneemt

Een oude handdoek, en dan echt oude. Vlekken gaan er niet altijd uit. Verder een fles zoet water om je gezicht mee af te spoelen, want zeewater in je ogen na de modder is geen prettige combinatie. Slippers zijn handig omdat de bodem rond de poelen glibberig is. En zonnebrand, maar dan wel vooraf en niet ertussenin: opnieuw insmeren met modder over de zonnebrand heen werkt niet.

Zonnebril, telefoon en autosleutels leg je op een handdoek buiten het bereik van modderige handen. Iedereen onderschat dit, en iedereen heeft daarna een telefoonhoesje met modder erin.

Wanneer je het beste gaat

Het beste moment is de ochtend, tussen een uur of negen en elf. De zon is dan al sterk genoeg om de modder te drogen, maar het is nog niet zo warm dat je staand in de zon staat te bakken, en het is aanzienlijk rustiger dan in de middag.

In juli en augustus is het rond het middaguur echt druk. Buiten het seizoen, van oktober tot april, staan er hele dagen nauwelijks mensen en is het water fris maar goed te doen. Wij vinden mei, juni en september de mooiste maanden: warm genoeg, en je hebt de poelen bijna voor jezelf.

Met kinderen

Kinderen vinden dit meestal geweldig, om voor de hand liggende redenen. Let wel op twee dingen: de modder mag niet in de ogen, en de bodem rond de poelen is glad. Voor kleine kinderen is de ondiepe kant van de Mar Menor daarna ideaal, want daar sta je honderd meter uit de kant nog steeds tot je middel in het water.

Houd er rekening mee dat een klein kind onder de modder er even indrukwekkend uitziet. Dat is een van de betere vakantiefoto's die je gaat maken.

Waar je rekening mee houdt

Dit is beschermd natuurgebied. Blijf op de paden, graaf geen nieuwe poelen en neem geen emmers modder mee naar huis. Het zijn de zoutmeren en de vogels die dit gebied maken tot wat het is, en die zijn precies de reden dat het er nog zo uitziet.

Wie een gevoelige huid heeft, een open wond of net een tatoeage heeft laten zetten, kan dit beter overslaan. Twijfel je, dan is de huisartsenpost in het dorp geen gek idee. Wij hebben de gegevens daarvan in een eigen hoofdstuk gezet.